PANORAMA DE KIWIANA

Jour 1 (Soup.)
Auckland à Waitomo

Kia Ora! Rejoignez votre équipe Contiki à Auckland, la ville de Nouvelle-Zélande la plus grande et la plus multiculturelle. Comme elle est entourée de volcans, d’îles et d’un port impressionnant, vous comprendrez vite pourquoi on la nomme « Ville des voiles » et pourquoi elle a déjà accueilli la Coupe de l’Amérique.

Traversez ensuite les luxuriantes terres de Waikato, une région qui voit naître plusieurs des meilleurs joueurs de rugby des All Blacks de la Nouvelle-Zélande. En chemin, arrêtez-vous pour une visite, incluse dans votre forfait, à la Maison du kiwi d’Otorohanga pour jeter un coup d’œil à l’oiseau national néozélandais. Cette créature timide ne met le bec dehors que la nuit, mais, grâce aux enclos nocturnes de la Maison du kiwi, vous êtes assurés d’en apercevoir une. Si vous avez de la chance, vous verrez peut-être même un tuatara, un reptile comparable à un « fossile vivant », car il aurait vu le jour avant les dinosaures!

Ensuite, rendez-vous à Waitomo et à ses caves. Reconnues pour leurs incroyables calcaires et leurs vers luisants, les caves s’avèrent un impressionnant monde souterrain. Voyez la grotte de vers luisants dont la voûte est recouverte d’insectes scintillants.

Ce soir, participez à un vrai souper kiwi sur le BBQ et visitez un pub campagnard typique.

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Jour 2 (déj., soup.)
Waitomo à Rotorua

Ce matin, arrêtez-vous à la ferme Agrodome pour un spectacle vous exposant de façon interactive les réalités de la ferme et de l’agriculture, secteur principal de l’économie de la Nouvelle-Zélande. Assistez à la tonte d’un mouton et à une démonstration impressionnante de chien de berger. Ces chiens sont très bien entraînés et dressés pour contrôler les animaux d’élevage.

Vous retournez ensuite à Rotorua, reconnue pour ses geysers jaillissants, ses piscines de boue bouillante, ses sources chaudes et son « intéressante » odeur de soufre.

Rotorua est un important centre de la culture maori. Pour en prendre pleinement conscience, vivez une expérience culturelle authentique (facultative) agrémentée d’un fantastique souper maori hāngi et un spectacle de danse traditionnelle.

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Jour 3 (déj.)
Rotorua

Ce matin, jetez un coup d’œil à la culture et à l’histoire maorie unique de Nouvelle-Zélande lors d’une visite guidée au populaire Ohinemutu Village de Rotorua en compagnie de votre guide local expérimenté. Découvrez toute l’histoire du peuple maori, ses coutumes et ses traditions et posez des questions pour en apprendre le plus possible sur cet endroit extraordinaire. C’est la meilleure façon de se mettre au parfum!

Pour le reste de la journée, vous êtes libres d’explorer comme vous le voulez. Vous pouvez profiter de l’environnement thermique de la ville et vous laisser dorloter par un soin de spa ou un massage.

Si vous avez plutôt envie de vous détendre, rendez-vous dans un café pour déguster un café « voile blanc » ou dirigez-vous vers les boutiques pour faire des dépenses extravagantes.

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Jour 4 (déj.)
Rotorua au lac Taupo

En route vers Taupo, laissez-vous impressionner par une visite aux déchaînées chutes de Huka. Des tonnes d’eau en déferlent à un rythme de 220 000 litres (58 000 gallons) par seconde.

Seulement un petit trajet d’autobus est nécessaire aujourd'hui pour se rendre à la populaire mais discrète station balnéaire de Taupo. C’est un endroit reconnu pour la pêche à la truite, où se trouve également la plus impressionnante vue sur les trois sommets des volcans du parc national de Tongariro.

Pour finir la journée en beauté, profitez d’un souper croisière facultatif sur le plus grand lac de la Nouvelle-Zélande, le lac Taupo, où vous pouvez tenter votre chance à la pêche!

Plus tard, de retour sur la terre ferme, faites une partie de billard dans l’un des bars de bord de mer de Taupo.

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Jour 5 (déj.)
Lac Taupo à Wellington

Aujourd’hui, en passant devant le parc national Tongariro, classé sur la liste du patrimoine mondial, observez les extraordinaires paysages volcaniques qui ont servi de toile de fond aux films du « Seigneur des anneaux ». Dans le parc se trouve aussi un volcan actif, le mont Ruapehu, qui abrite les plus grandes pistes de ski de l’île du Nord.

Prochain arrêt : Wellington, la capitale de la Nouvelle-Zélande. C’est le centre politique et culturel du pays, comptant nombre de boutiques à la mode, de festivals off, de galeries d’art, de cafés agréables et de bars.

Le sommet du mont Victoria offre une incroyable vue d’ensemble sur la ville venteuse. Remplissez-vous la tête de ces panoramas de plages magnifiques, d’étroites rues et de maisons victoriennes usées par les intempéries.

Ce soir, allez souper avec votre groupe (facultatif) dans le cœur du centre-ville. Une belle atmosphère animée, des restaurants et des bars hors de l’ordinaire vous y attendent!

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Jour 6 (déj.)
Wellington

Vous disposez de toute la journée pour découvrir Wellington. Son dense centre-ville permet de l’explorer facilement à pied.

Marchez le long du port ou visitez l’audacieux musée Te Papa pour vous faire une idée de l’histoire et de la culture de la Nouvelle-Zélande.

Vous pouvez faire une promenade à travers le cœur politique de la Nouvelle-Zélande en commençant par visiter ses édifices gouvernementaux. Contemplez l’emblématique « Beehive » et sa forme particulière, conçu tout spécialement pour pouvoir faire face à un tremblement de terre.

Vous pouvez aussi vous promener dans le quartier marginal de Cuba Street et voir des artistes de rue et des bric-à-brac dispersés autour des magasins rétro. Si vous avez faim, expérimentez l’une des nombreuses excellentes cuisines ethniques que l’on trouve dans cette ville multiculturelle, comme les sushis, le thaï, les kebabs et le gelato italien.

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Jour 7 (déj.)
Wellington à Christchurch

Mettez le pied sur le traversier Inter-Island et laissez l’île du Nord derrière vous. L’île du Sud est synonyme d’un changement total de décors et promet une nature sauvage abondante. Naviguez à travers les magnifiques Marlborough Sounds, où de touffus sommets boisés s’élèvent de la mer. Votre appareil photo s’en donnera à cœur joie : anses pittoresques, criques lointaines et petites plages parsèment les îles. Voyez aussi de vieilles « baches » de bois (les maisons de vacances néozélandaises) et des jetées pour les bateaux. Après la croisière, mettez-vous en route pour un autre chemin épatant qui vous mènera à Kaikoura en passant par la région viticole de Marlborough.

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Jour 8 (déj., soup.)
Christchurch au glacier François-Joseph

Après une matinée agréable, commencez votre aventure du côté ouest à travers Arthur’s Pass en suivant une ancienne route commerciale. La dense forêt indigène, l’atmosphère alpine et l’eau cristalline des rivières redonnent à cet endroit son charme des premiers jours. Arrêtez-vous à une ancienne ville ayant connu la ruée vers l’or, Hokitika, sur la côte ouest. Vous aurez la chance d’y admirer de l’art maori traditionnel. Observez de vrais sculpteurs travailler sur la pierre verte néozélandaise (le jade) et renseignez-vous sur son importance. Vous pourriez peut-être même en rapporter un morceau à la maison. Après avoir longé le littoral sauvage, vous arrivez dans le parc national de Westland. Nous nous arrêtons à François-Joseph pour la nuit. Là-bas, les terres couvertes de végétation luxuriante et les glaciers touchent presque à la mer.

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Jour 9 (déj.)
Glacier François-Joseph

Ce matin, c’est le temps de bouger! Enfilez vos crampons, attrapez votre pic à glace et allez découvrir la froideur des glaciers François-Joseph ou Fox. Lors de cette activité facultative, vos guides locaux professionnels vous apprendront comment ces glaciers ont été formés.

Sinon, vous pouvez profiter d’un tour d’hélicoptère facultatif et jetez un coup d’œil à vol d’oiseau à ces monuments de glace et à ces panoramas majestueux.

Gîte

Jour 10 (déj.)
Glacier François-Joseph à Queenstown

En vous rendant à Queenstown, détendez-vous à bord de l’autobus, bavardez avec vos amis et admirez les paysages magnifiques du Haast Pass et des chutes Thunder Creek.

Avant d’arriver au Haast Pass, dépassez des plages isolées et les dunes côtières de la côte ouest. Forêts tropicales anciennes, petits glaciers et chutes d’eau confèrent à cet endroit une atmosphère unique. Les paysages changeront encore plus lorsque vous traverserez les Alpes du Sud et pénétrerez dans la région d’Otago, parsemée de prairies dorées, de falaises et de collines.

Ensuite, cap sur Queenstown, la capitale mondiale de l’aventure. C’est une destination de sensations fortes qui réserve un petit quelque chose à chacun. La liste de tout ce qu’elle propose est sans fin : excursion en bateau ultra-rapide (jet boat), nourriture locale fantastique, campagne magnifique et établissements vinicoles les plus au sud du monde.

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Jour 11 (déj.)
Queenstown

Ce matin, faites une excursion à bord du « jet boat » le plus sensationnel au monde : le populaire Shotover Jet! Accrochez-vous bien, car descendre à toute vitesse la rivière Shotover dans un « jet boat » au milieu des canyons (si près que vous pourriez sûrement y toucher) est une expérience enivrante. N’oubliez pas de vous procurer une photo de votre groupe en pleine action : c’est un indispensable! Rendez-vous ensuite à la légendaire Queenstown! Adorée des voyageurs, cette ville est reconnue mondialement pour être le lieu de l’action et de l’adrénaline. Elle se passe de présentation : votre séjour ici sera assurément mémorable, peu importe les activités que vous choisissez de faire.

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Jour 12-13 (2 déj., soup.)
Queenstown

Comme vous avez deux autres journées à passer ici, vous aurez amplement le temps de vous adonner à des activités remplies de sensations fortes, de vous détendre, un verre de vin local ou de bière à la main, et, bien sûr, de faire la fête. Queenstown est bien connue pour ça aussi!

Baladez-vous dans la ville pittoresque, visitez les boutiques et rendez-vous jusqu’au lac pour admirer les magnifiques paysages des chaines de montagnes environnantes, appelées à juste titre les Remarkables. Embarquez-vous sur le vieux bateau à vapeur, le TSS Earnslaw, pour faire une croisière sur le lac et voir tout ce qui vous entoure à partir de l’eau.

Ici, les amoureux de l’adrénaline sont servis : saut en bungee, parachutisme, bateau ultra-rapide (jet boat), balançoire entre les canyons et randonnée de quad. En fait, il y a tellement d’activités excitantes à Queenstown que, même si vous essayez, il est impossible de toutes les faire en seulement deux jours. Et ceux qui préfèrent garder leurs pieds bien ancrés au sol trouveront leur compte lors d’une randonnée pédestre aisée, ou bien très difficile.

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Jour 14 (déj.)
Queenstown à Dunedin

C’est l’heure de rembarquer à bord de l’autobus pour aller dans LA ville étudiante de la Nouvelle-Zélande, Dunedin. Voilà vraiment une ville qui, malgré des apparences vieillottes, a le cœur indubitablement jeune! Colonie écossaise à l’origine, des empreintes de son passé sont disséminées çà et là dans la ville.

Cet après-midi, en arrivant, visitez la célèbre brasserie Speight’s et découvrez comment est préparée la bière des Kiwis. Lors de cette visite guidée, apprenez les procédés de fabrication de cette ale du sud tant aimée. La visite se termine par une petite dégustation, pendant laquelle vous pourrez comprendre par vous-mêmes pourquoi les gens de la place l’aiment à ce point!

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Jour 15 (déj., soup.)
Dunedin au lac Ohau

Avant de dire adieu à Dunedin, rendez-vous au pied de Baldwin Street, la rue la plus pentue au monde, et jetez un coup d’œil à son inclinaison abrupte.

C’est l’heure de reprendre la route. Un petit arrêt s’impose à Moeraki pour admirer ses énormes rochers ronds « déposés » sur la plage. C’est difficile de croire que ces impressionnants ouvrages sont vraiment le fruit de la nature.

Retournez dans l’autobus en direction de la ville historique d’Oamaru,chargée de vieux édifices charmants, dont beaucoup sont faits à même la pierre blanche d’Oamaru. Arrêtez-vous au Benmore Dam pour jeter un coup d’œil à son impressionnante architecture et, qui sait, peut-être apercevrez-vous quelques planeurs, car c’est ici que cet amusant sport a vu le jour. Vous arrivez plus tard là où vous passez la nuit : un gîte au bord de l’un des incroyables lacs de l’île du Sud, le lac Ohau.

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Jour 16 (déj.)
Lake Ohau à Christchurch

Débutez la journée par un vol facultatif spectaculaire au-dessus du mont Cook. Ensuite, faites une pause pour admirer les eaux bleues laiteuses alimentées par les glaciers du lac Tekapo, puis retraversez la région de Mackenzie jusqu’à Christchurch.

Faites en sorte que la dernière nuit de ce voyage soit mémorable et fêtez jusqu’au matin avec vos amis!